Dit soort vakwerk zie je tegenwoordig niet meer zo vaak

DEN HAAG - De historische Haagse Hemsterhuisbrug, die de Veenkade en de Noordwal met elkaar verbindt, is weer terug in de binnenstad. De brug is in ere hersteld en kan voor het eerst sinds de jaren zestig weer draaien. Dat het om een bijzonder aanzicht gaat, blijkt maar weer uit de reacties van Hagenaars op de opening. De hekjes van de groene brug zijn nog maar net dicht, als de piepjes aangaan. Op de kade klinken enthousiaste geluiden van omwonenden, die alle bewegingen van de brugwachter volgen. Dan volgt een zijwaartse beweging, waarmee de brug wordt geopend. 'Dit is heel bijzonder', vertelt een bewoner vanaf de Veenkade. 'Dit is de enige brug in heel Den Haag die open gaat met een draaibeweging.' 

De gietijzeren brug komt uit 1885 en is een van de weinige overgebleven bruggen van de Haagse ijzergieterij en pletterij L.I. Enthoven & Cie. Aangezien de kades dreigden te verzakken, is de brug in de jaren zestig vastgezet. Om de brug te restaureren, heeft de gemeente met verschillende partijen samengewerkt, tot een staalgieterij in het Spaanse Bilbao aan toe. Ook is er een aantal onderdelen hersteld.

Haags vakwerk
In januari van dit jaar werd de brug met een grote hijskraan teruggeplaatst tussen de Noordwal en de Veenkade. Een maand later kon de brug worden gebruikt door fietsers en voetgangers. 'Deze brug is met ambachtelijk meetwerk gemaakt', vertelt Henk Boenders van het Haags monumentenplatform. 'Dit soort Haags vakwerk zie je tegenwoordig niet meer zo vaak.'
Ook Chris Schram van rondvaartbedrijf Willemsvaart is enthousiast dat de brug nu eindelijk is geopend. 'Ik heb vaak ingesproken bij de gemeenteraad', vertelt hij. 'Iedereen zei dat de brug niet te repareren viel, omdat-ie niet intact zou zijn. Ik ben toen filmpjes gaan maken onder de brug en heb laten zien dat veel van de mechanismes nog goed waren.'

Het doorzettingsvermogen van Chris wordt beloond. 'Een aantal onderdelen hebben ze moeten vervangen, maar veel hebben ze ook kunnen repareren. Ik ben heel blij dat de brug nu eindelijk open kan.' Zijn grote liefde voor bruggen steekt de schipper niet onder stoelen of banken. 'Vanochtend nog heb ik een schoolklasje meegenomen op een vaart. Zij wilden graag zien hoe deze brug werkt. We zijn vanaf het Piet Heinplein gekomen, omdat de gracht daar recent is hersteld, dus ik vond het leuk om dat ook te laten zien. Ik denk dat de opening van de Hemsterhuisbrug ook toeristisch gezien interessant kan zijn.'
Tweede Wereldoorlog
De Hemsterhuisbrug is niet het enige dat is hersteld. Ook het brugwachtershuisje dat tot vlak voor de Tweede Wereldoorlog naast de Hemsterhuisbrug stond, is nagebouwd en weer op zijn oude plek teruggezet. 'Twee weken van tevoren moet je aangeven dat je onder de brug wil varen', legt Chris uit. 'Dan wordt-ie voor je geopend.'

De restauratie van de Hemsterhuisbrug is onderdeel van een programma om Haagse kademuren, bruggen, tunnels en viaducten te herstellen. Tijdens het restaureren is ook nagedacht over de toekomst. Zo kan het overtollige regenwater sneller naar de zee stromen en is er meer groen aangebracht op de kades.
Klimaatveranderingen
'De restauratie van de Hemsterhuisbrug hebben we aangegrepen om de openbare ruimte te verbeteren', vertelt wethouder Robert Barker (Partij voor de Dieren).
'Zo spelen we in op klimaatveranderingen door meer ruimte te maken voor water en bomen. Zoals dit voorbeeld laat zien, kunnen we de bewoners, ondernemers en belangenorganisaties goed betrekken bij ideeën om de stad mooier en groener te maken.’